Y học cổ truyền cho rằng nguyên nhân bên ngoài của bệnh này là gió, ẩm, nhiệt, độc và lao lực. Nguyên nhân bên trong chủ yếu do sự rối loạn chức năng của phổi, tỳ, thận, tam tiêu chuyển hóa tinh khí. Nếu các tác nhân gây bệnh bên ngoài xâm nhập vào phổi thì phổi không thông, thủy không thông, tỳ...